Qu'est-ce que le café ?

Quand on pense au café, on l'imagine à son stade final, mais pour pouvoir le distinguer, il est très important de connaître son origine, le caféier.

Pour ceux qui travaillent à n'importe quel maillon de l'immense chaîne du café et qui recherchent l'aspect professionnel de leur travail, ainsi que pour le consommateur fidèle, généralement passionné par ce produit et désireux de mieux comprendre pourquoi son goût est si différent à chaque endroit où il le boit, la première question à se poser pour appréhender cet univers devrait être : Qu'est-ce que le café ?

Quand on entend le mot café, on pense immédiatement à une tasse remplie d'un liquide sombre et à un arôme incroyablement envoûtant. Il est curieux que, compte tenu du processus et du long parcours de ce produit, la première image qui nous vienne à l'esprit soit celle de son état final — l'image de sa dernière étape, l'aboutissement de son long et complexe cheminement.

En revanche, quand on entend le mot « poulet », on n’imagine pas un blanc de poulet pané nappé de sauce tomate ; on imagine l’animal, l’origine du produit. Cette réalité révèle une méconnaissance de la culture du café et une ignorance de ce que représente cette boisson amère et sombre.

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D'où vient le café ?

L'origine du caféier réside dans un arbuste qui , à l'état sauvage, peut atteindre douze mètres de hauteur. Il est important de noter que, malgré sa taille, c'est une plante relativement robuste. Nous aborderons les différents aspects botaniques du caféier dans de prochains articles, car ceux-ci influencent bien sûr la qualité et le goût final du café en tasse.

Le caféier produit un fruit appelé cerise de café ; c'est très important et cela révèle la première clé concernant ce produit, un point que beaucoup de gens n'avaient même pas pris en compte.

Eh bien, il s'avère que le café est bel et bien un fruit ! Et en tant que fruit, il commence déjà à dévoiler les premiers indices de ses saveurs. Car tous les fruits ont un point commun : à maturité optimale, ils sont riches en sucre.

Le fruit du caféier, la cerise de café, est composé d'une couche externe appelée peau, suivie de la pulpe ou mucilage, qui constitue la chair du fruit, l'équivalent de la partie comestible d'une pomme. Vient ensuite le parchemin, une couche qui recouvre chacune des deux graines contenues dans la cerise, autrement dit, qui enveloppe le grain de café, c'est-à-dire la graine de la cerise de café.
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Aujourd'hui, nous consommons cette graine moulue, préparée de diverses manières, pour la transformer en cette boisson chaude et revigorante que nous apprécions tous . Elle provient de différents pays comme le Brésil, la Colombie et l'Indonésie, et on trouve de tout, des cafés les plus courants auxcafés de spécialité cultivés et transformés avec soin.